الطاولة الرئيسة خلال حفل افتتاح الاجتماع. معالي الدكتور علي حسن خليل (الوسط)، وزير الزراعة اللبناني؛ ومعالي الدكتور نور الدين منى (الثالث من اليمين)، وزير الزراعة والإصلاح الزراعي في سورية؛ الدكتور ميشيل أفرام (اليسار)، مدير عام مصلحة الأبحاث الزراعية في لبنان؛ والدكتور موهان ساكسينا (الثاني من اليسار)، مساعد مدير عام إيكاردا؛ والدكتور يفيس دو سان (الثالث من اليسار)، الممثل المقيم، UNDP، والدكتور بيرج هاتيجان (الثاني من اليمين)، مدير عام وزارة البيئة، لبنان؛ والدكتور هاني ضراغمة (اليمين)، ممثل GEF/UNDP.

    نظم مشروع المرفق العالمي للبيئة/برنامج الأمم المتحدة الإنمائي
(GEF/UNDP) لحفظ التنوع الحيوي الزراعي واستخدامه المستدام في الأراضي الجافة في الأردن ولبنان والسلطة الفلسطينية وسورية، بتنسيق من إيكاردا، الاجتماع الإقليمي التقني والتخطيطي الخامس والاجتماع الإقليمي الخامس للّجنة التوجيهية خلال الفترة 3-6 أيلول/سبتمبر في لبنان. وقد انعقد الاجتماعان تحت رعاية معالي وزير الزراعة اللبناني، الدكتور علي حسن خليل، الذي حضر الجلسة الافتتاحية مع معالي وزير الزراعة السوري، الدكتور نور الدين منى؛ والممثل المقيم لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي، الدكتور يفيس دو سان؛ ومدير عام وزارة البيئة في لبنان، الدكتور بيرج هاتيجان؛ وممثل المرفق العالمي للبيئة، الدكتور هاني ضراغمة؛ ومدير عام مصلحة الأبحاث الزراعية في لبنان، الدكتور ميشيل أفرام؛ والدكتور موهان ساكسينان، مساعد مدير عام إيكاردا.
    وخلال كلمته الافتتاحية باسم مدير عام إيكاردا، الأستاذ الدكتور عادل البلتاجي، شكر الدكتور ساكسينا الحضور الموقر على اهتمامهم الكبير في المشروع ودعمهم له. كما شكر المشاركين من المنظمات الوطنية والإقليمية والدولية الذين أسهموا في جعل هذا المشروع أنموذجاً ناجحاً لحفظ التنوع الحيوي الزراعي في الأراضي الجافة. وأكد على الحاجة إلى توسيع رقعة هذا الأنموذج إلى مناطق أخرى، ومشاطرة الخبرات مع مزراعين وباحثين آخرين. وأطلع المشاركين على المؤتمر الدولي للتنوع الحيوي الزراعي في المناطق الجافة ومصادر رزق المـجتمعات المحلية المزمع عقده في ربيع عام 2004. وقد أعرب الدكتور يفيس دو سان عن تقديره للتقدم الذي أحرزه المشروع. من جهته، شكر الدكتور ضراغمة إيكاردا وفريق المشروع على ما تم إحرازه من تقدم ملحوظ، وشدّد على الحاجة إلى استراتيجية لتحقيق الاستدامة لأنشطة المشروع. أما الدكتور هاتيجان فقد أطلع المشاركين على التزام وزارة البيئة في لبنان بدعم الأنشطة الخاصة بالمشروع. من جانبه، أعرب السيد الوزير منى عن الاهتمام الكبير الذي يوليه الرئيس السوري في حفظ التنوع الحيوي الزراعي. كما أعرب عن ارتياحه إزاء الجهود التي يبذلها المشروع، لاسيما سعيه لإدخال حفظ التنوع الحيوي في المناهج التعليمية. كما أقر بجهود إيكاردا المتعلقة ببناء القدرات ونقل التقانات. وبدوره، شكر السيد وزير الزراعة اللبناني فريق المشروع لما قدمه من أعمال، وأعرب عن ارتياحه لما حققه هذا الفريق من إنجازات، وأكد دعمه الكامل له.
    أما الدكتور أحمد عمري، المنسق الإقليمي للمشروع، فقد عرض مقتطفات حول ما تم إنجازه خلال السنوات الأربع المنصرمة، مع التركيز على تأثيرات المشروع والإجراءات التي تم القيام بها لتحقيق الاستدامة لأنشطة المشروع وضمان مشاركةٍ أوسع من قبل المـجتمعات المحلية وجهات معنية رئيسة أخرى.

المشاركون في الاجتماع الإقليمي التقني والتخطيطي الخامس لمشروع المرفق العالمي للبيئة/برنامج الأمم المتحدة الإنمائي (GEF/UNDP) للتنوع الحيوي الزراعي في الأراضي الجافة الذي انعقد في بيروت خلال يومي 4-3 أيلول/سبتمبر 2003.

    وقد غطت العروض التقنية استخدام نظم المعلومات الجغرافية/الاستشعار عن بعد لتقييم التنوع الحيوي وأوجه التشابه البيئي في البلدان (الدكتور إيدي دي باو)، وحالة التنوع الحيوي الزراعي في المزرعة ودراسات أمثلة (الدكتور كامل شديد)، ووضع التنوع الحيوي الزراعي في الموائل الطبيعية (الدكتور أحمد عمري)، وخيارات إعادة تأهيل المراعي الطبيعية (الدكتور أبو زنات)، وتقانات تحسين غلة الأصناف المحلية (الدكتور عجلوني). أما الإسهامات الأخرى فقد غطت الأعمال التي تم التعهد بها لإدخال التنوع الحيوي في المناهج المدرسية (د. الخطيب)، وتعزيز مشاركة المجتمعات المحلية (السيد صبيح)، ولتحقيق الاستدامة في أنشطة المشروع (الدكتور جمال)، والدروس المستقاة من المشروع (الدكتور عجلوني).
    وتم عرض خطة العمل للعام الخامس من قبل الدكتور عاصي، بعد مناقشات دارت خلال أربعة اجتماعات متزامنة حول المصادر الوراثية، والسياسات والجوانب الاقتصادية-الاجتماعية، والتوعية العامة، وإدارة الموارد الطبيعية.
    وفي الجلسة الختامية، أعرب ممثلو المرفق العالمي للبيئة، وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي، والمؤسسات الوطنية للبحوث الزراعية عن شكرهم للمكون اللبناني على استضافته للاجتماعات، ولإيكاردا على ترتيباتها للاجتماع ودعمها المتواصل، وللدكتور أحمد عمري لحرصه على إنجاح المشروع، ولكافة المشاركين على إسهاماتهم واقتراحاتهم القيمة.
    وفي الخامس من أيلول/سبتمبر، قام المشاركون بزيارةٍ لمعرض التنوع الحيوي الزراعي الذي نظمه المشروع في مدينة بعلبك، وأنشطة المشروع في عرسال. كما زاروا أيضاً مشاتل الأشجار المثمرة التي أسستها رابطة عرسال للتنمية الريفية (منظمة محلية غير حكومية)، وتم اختيار الموئل الطبيعي في وادي سويد لحفظ الأنواع البرية.
    وفي 6 أيلول/سبتمبر، اجتمع أعضاء اللجنة التوجيهية الإقليمية في مصلحة الأبحاث الزراعية في لبنان (LARI)، تل عمارة، وتدارسوا توصيات اللجنة التوجيهية، واستخدام الميزانية، وخطة العمل للعام الخامس، والأعمال التي تضمن استدامة أنشطة المشروع. وتقرر السعي إلى تمديد فترة المشروع بدون أي تكاليف إضافية، والعمل على التقدم بمقترح مشروع جديد انطلاقاً من الإنجازات التي حققها هذا المشروع.
    وخلال الجلسة الختامية، توجه الدكتور وليم إرسكين، مساعد المدير العام (للبحوث) باسم إيكاردا، وإبجري، وأكساد بالشكر من المرفق العالمي للبيئة وبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي وممثلي المكونات الوطنية على شراكاتهم الجيدة وعلى الروح الجماعية الرائعة التي أبدوها خلال المشروع.